Föreliggande handbok är ett komplement till de allmänna råd om naturreservat och kulturreservat som är gemensamma för Riksantikvarieämbetet och Naturvårdsverket. De allmänna råden har inarbetats i handboken vilken behandlar olika praktiska frågor som kan vara till stöd i beredningen av främst kulturreservat men även i arbetet med naturreservat.Värdet av att skydda och vårda delar av kulturlandskapet framhölls redan i förarbetena till 1964 års naturvårdslag där det poängterades att de områden som skulle säkerställas inte bara skulle vara representativa för svensk natur, utan också för det svenska odlingslandskapet.