Upphört, se uppdaterad vägledning
I kulturmiljölagen (KML) anges att det är ett nationellt intresse att fornlämningar bevaras och att den som vill göra ett ingrepp i en fornlämning, det vill säga rubba, ändra eller ta bort en fornlämning, ska ansöka om tillstånd hos länsstyrelsen. Länsstyrelsen kan lämna tillstånd endast om fornlämningen medför hinder eller olägenheter som inte står i rimligt förhållande till dess betydelse. Varje tillstånd till ingrepp innebär ett undantag från denna grundprincip. Skyddet för fornlämningarna gäller generellt och omedelbart utan något myndighetsbeslut. Skyddet är utformat som ett tillståndstvång som gäller både själva fornlämningen och det område som fornlämningen behöver för att kunna bevaras (fornlämningsområdet). KML:s bestämmelser reglerar även skyddet för okända fornlämningar. Om en fornlämning påträffas under grävning eller annat arbete, ska arbetet omedelbart avbrytas. Den som leder arbetet ska omedelbart anmäla förhållandet hos länsstyrelsen.