Som runolog brukar Carl Säve kanske främst förknippas med Gotland, det landskap där han var född och vars språkminnen han hade utforskat i sin avhandling Gutniska urkunder (1859). Detta arbete omfattar förutom Gutalagen och den text som han själv hade döpt till Gutasagan alla då kända gotländska runinskrifter.
I samma syfte gjorde han också resor till andra delar av Sverige. Sommaren 1865 företog han en resa till Bornholm tillsammans med sin gode vän professor George Stephens och tecknaren Julius Magnus Petersen.