Utgångspunkten för denna artikel har varit dels Henrik Williams (2013) lista över aspekter värda att undersöka i ett socialt perspektiv, dels Bengt Nordbergs (2013; Nationalencyklopedin) definition av sociolingvistiken som ett ämne som intresserar sig för språkets potential att skapa och befästa kontakt, sociala identiteter, kulturella grupperingar, sociala attityder samt sociala och politiska handlingar. Syftet har varit att med hjälp av fyra fallstudier försöka anlägga ett sådant sociolingvistiskt perspektiv på runinskrifter, utgående från antagandet att runinskrifter, precis som andra verbala kommunikationsformer, inte bara uttrycker och speglar sociala förhållanden utan också är en verksam del i att skapa och befästa dem.