Ordet alle betyder "gång", en yta att gå på, vilket var det centrala från början. Allen var själva markytan, men ändå inramad av träd och häckar. Ytterligare ett kännetecken på den klassiska allen är att den alltid har en målpunkt, att den leder någonstans. De tidiga svenska landsbygdsalleerna röner idag föga uppmärksamhet trots sina stora kulturvärden. Formmässigt har de sitt ursprung i barocken, men det intressanta är att de är sidoordnade och att de inte följer den räta linjen utan istället underordnar sig landskapet.