Kulturlandskapet förändras i snabb takt och kraven ökar på ett bättre skydd för de allt färre miljöer som ännu åskådliggör äldre tiders liv och landskap. Ambitioner att skydda sådana landskap har funnits länge. Under1960-talet lyftes de särskilt fram i naturvårdslagen. Byar och gårdar har också kunnat skyddas mot oönskad utveckling genom plan-och bygglagen.