Den svenska jordbruksnäringen omspänner cirka 5 500 år. Jordbruket intar en särställning när det gäller påverkan av landskapets biologiska och icke biologiska innehåll. Det finns knappast någon skog i södra Sverige som inte har utnyttjats för agrar produktion. Åtskilliga tusen kvadratkilometer åker har planterats igen sedan odlingsmaximum på 1920-talet. Detsamma gäller för ängs-och hagmarkerna. Men det agrara landskapet hade en ännu större utbredning under förhistorisk tid. Innan åkrarna stallgödslades regelbundet löstes näringstillförseln genom röjgödsling. Nästan hela södra Sverige och stora delar av Norrlands kust var präglat av ett extensivt jordbruk där åker, bete, hustomter, busk-och slyträdor låg om varandra i ett mosaikliknande mönster. Förhållandet har blivit särskilt aktuellt i samband med det moderna storskogsbrukets förstörelse av det förhistoriska åkerbrukets lämningar.