Kritiken av staden har sammanfallit med en kritik av moderniteten - en malström av snabbhet, opersonlighet, anonymitet, stress, knark och börshandel. Detta har kritikerna velat byta ut mot en mer bondsk eller aristokratisk tillvaro. Den lilla kunskapsstaden upphäver denna den mest oupplösliga av paradoxer. Den visar att moderniteten och det goda livet kan finnas samtidigt och på samma plats.